CAZÈRES PATRIMOINE HISTORIQUE ET JACQUAIRE - VISITE LIBRE

Ce ruisseau (appelé le Bernès dans sa partie supérieure) prend sa source dans le canton d’Aurignac et se jette dans la Garonne près de la Montjoie. . Dans sa traversée de Cazères, l’Hourride pendant des siècles a vu s’installer lavoirs, teintureries, fabriques de drap, moulins, tanneries. . Depuis la fin du XIXe siècle, elle coule à Cazères sous une belle voûte de briques qui a permis la réalisation de deux grandes places.

Au-dessus de la fontaine, une pierre sculptée indique l’année «1562». Cette eau nourricière servait à l’alimentation du quartier du Bourguet, où marins et constructeurs de bateaux habitaient. Les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle qui passaient à Cazères faisaient une halte bien appréciée à la fontaine. Jusqu’à nos jours, la source n’a jamais cessé de couler. Le lavoir, plus récent et alimenté par la source, est fait de galets de Garonne et de briques.

La partie basse de l’ancien hôtel Sénat, au niveau de la cascade, était le moulin farinier de la fraternité des prêtres. Ce moulin, construit à la fin du XVe siècle, fut repris après la Révolution de 1789 par le sieur Fort, meunier au moulin seigneurial. À cette époque, la chute d’eau de l’Hourride était impressionnante. Elle a été réduite des deux tiers de sa hauteur par la surélévation du lit du ruisseau consécutif au barrage de Labrioulette, dans les années 1960.

L’ancien pont de brique à deux arches franchit l’Hourride sur le vieux chemin qui menait à Toulouse. Il a été modifié au XVIIIe siècle puis au XIXe siècle et fut élargi dans les années 1920. Sa dernière restauration date de 2009.

La rue Gambetta, appelée au XVIe siècle « Caminot des morts », menait au cimetière, à l’hôpital de Saint-Jacques et amorçait la route vers Toulouse. L’hôpital de Saint-Jacques offrait ainsi l’hospitalité, pour quelques nuitées, aux pèlerins de passage à Cazères.

L’actuel jardin public et la place de la Bascule étaient occupés par l’ancien cimetière, la chapelle Saint-Jean-Baptiste, et le Pâtus (l’hôpital de Saint-Jacques, et le jardin de Saint-Jacques). Les pèlerins de passage et les nécessiteux trouvaient aide et réconfort dans ce modeste édifice géré par la confrérie de Monsieur Saint-Jacques. De nos jours, il ne reste plus rien de ces constructions. Seul le plan daté du début du XIXe siècle nous livre ces précieuses informations.

Cette maison est l’une des plus anciennes de Cazères. Elle fut bâtie en 1547, hors de la porte du Mont au faubourg de Villeneuve, pour Saint-Jehan docteur en médecine. Au début du XVIIe siècle, elle devient propriété de la célèbre abbaye catalane de Montserrat (haut-lieu de pèlerinage en Catalogne à Santa Maria de Montserrat). Jusqu’en 1792, elle sera la résidence des procureurs généraux de Montserrat pour le royaume de France, chargés de promouvoir le culte de la vierge noire (la Moreneta).

Un premier château des comtes de Comminges a existé sur l’emplacement de l’église actuelle. Au début du XVIe siècle, un nouveau château de briques est édifié, flanqué de quatre échauguettes et dominé par un important donjon. Confisqué au Duc d’Uzès pendant la Révolution, vendu comme bien national et transformé en divers immeubles d’habitation au cours du XIXe siècle.

Une première église a été édifiée sur l’emplacement de l’actuelle. Ne subsiste d’elle que de très rares vestiges romans dispersés. Dès la fin du XIVe siècle, la construction d’une nouvelle église est lancée. Elle aura pour titre Notre-Dame-de-l’Assomption. À la révolution, l’église est mutilée et dépouillée de ses flèches. En1888 sa façade est restaurée par l’architecte Hector d’Espouy, qui modifie la partie supérieur et rehausse les deux tours octogonales encadrant la Vierge de l’Assomption.

Une belle façade de briques de 1687 est surmontée de deux galeries, abrite l’oratoire de Notre-Dame de Cazères. La fontaine dite miraculeuse se trouve dans l’arcade gauche sous un linteau de pierre daté de 1665. L’arcade centrale abrite la statue de Notre-Dame placée dans une ouverture du « souterrain ». Ce site est fortement lié à l’histoire locale, les chrétiens viennent s’y recueillir et commémorent chaque 8 septembre la fin de l'épidémie de peste de 1629-1630.