PIC DE PALOUMERE

La transhumance et les estives.
Dans les Alpes, on appelle « alpages » les pâturages de haute montagne. Dans les Pyrénées, on les appelle « estives ». Ce mot est dérivé du verbe occitan estivar, qui signifie « passer l’été ». Tous les ans, à la même époque (début juin), les bergers sont sur le pied de guerre. C’est l’heure où il faut faire transhumer les bêtes c’est-à-dire les emmener passer l’été en montagne, sur les estives, pour bénéficier ainsi des herbages de meilleure qualité. Après cette grande migration, les animaux y passeront 4 à 5 mois. Les estives sont aussi le domaine de prédilection des animaux sauvages (rapaces, ours...) et le lieu où s’épanouissent les plus belles fleurs des Pyrénées (le gentianes notamment). Quand menaceront les premières neiges, début octobre, le troupeau rejoindra le village.

L'estive de Paloumère est une petite estive de 383 hectares. Environ un millier d'animaux (brebis, vaches et chevaux) fréquentent cette estive. Elle a la particularité d'être à cheval sur le département de l'Ariège et de la Haute-Garonne. Ces animaux sont surveillés durant les 4 mois d'estive par un berger qui loge à la cabane de Roquepi. Les animaux se cantonnent sur les crêtes, les plats et les combes où la végétation est rase mais toujours verte et de qualité. Les bêtes visitent tout de même toute l'estive qui est ainsi pâturée dans son intégralité, ce qui assure son entretien.

Pourquoi Fontaine de l'ours ?
Il y a une soixantaine d'années, l'ours était bien présent sur le massif et l'endroit où vous vous trouvez était un des lieux de passage «corridor» entre Couserans et Luchonnais. En 1996, Mellba, ourse slovène réintroduite dans les Pyrénées Centrales a emprunté, elle aussi, ce chemin. Depuis, les ours issus de la réintroduction fréquentent à nouveau ponctuellement le massif.